Een motorstarter-ook wel motorstartapparaat genoemd-is een industrieel apparaat dat is ontworpen om het opstarten van elektromotoren te vergemakkelijken. Het wordt voornamelijk gebruikt in systemen met grote motoren en asynchrone motoren, zoals die in waterpompen, ventilatoren en compressoren.
De kernfuncties omvatten het onderdrukken van startstromen, het mogelijk maken van zacht stoppen, remmen en het bieden van bescherming tegen overbelasting en faseverlies. Op basis van hun werkingsprincipes en structurele ontwerpen kunnen motorstarters worden onderverdeeld in magnetische starters, starters met verlaagde- spanning (zoals Wye-Delta-, weerstand--type en autotransformatorstarters), frequentie-gevoelige reostaatstarters, softstarters en frequentieregelaars (VFD's). Softstarters maken gebruik van een configuratie van anti-parallelle drie--fasethyristors die als spanningsregelaars fungeren; door de geleidingshoek te regelen, moduleren ze de ingangsspanning van de motor om een soepele start te bereiken. Sommige gepatenteerde ontwerpen bevatten een structuur met dubbel-verbreekcontact, terwijl geïntegreerde oplossingen gebruik maken van verstelbare montagemechanismen om apparatuur van verschillende afmetingen te kunnen huisvesten.
